Epitheliale Wissenschaft

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Wir engagieren uns dafür, die Ursachen und Mechanismen von Atemwegserkrankungen besser zu verstehen. Dazu erforschen wir die komplexen biologischen Prozesse, die epithelial getriebenen Erkrankungen zugrunde liegen. Unser Ziel ist es, neue wissenschaftliche Erkenntnisse zu gewinnen und die Versorgung von Patient:innen nachhaltig zu verbessern.

Wissenschaftlich fundiert zu besseren Patient:innen-Ergebnissen

Das Atemwegsepithel – die oberste Zellschicht der Schleimhaut in den oberen und unteren Atemwegen – spielt eine zentrale Rolle bei der Immunfunktion und bildet die erste Barriere gegen Umwelteinflüsse und Krankheitserreger.1,2

Bei Erkrankungen wie schwerem Asthma und chronischer Rhinosinusitis mit Nasenpolypen (CRSwNP) wird die Entzündung häufig durch eine Fehlfunktion der epithelialen Barriere ausgelöst, die nachweislich Typ-2- und darüber hinausgehende Entzündungswege aktiviert.2,3 Diese Entzündungsprozesse können anhaltende Symptome verursachen und zu einer unzureichenden Krankheitskontrolle führen - auch unter Therapie.2-4

Durch kontinuierliche Forschung wird unser Verständnis der epithelialen Entzündung und der Rolle zentraler epithelialer Zytokine am Anfang der Entzündung bei Erkrankungen der oberen und unteren Atemwege weiter verbessert.5

Schweres Asthma im Detail: Fortschritte in der Epithelforschung

Schweres Asthma betrifft in Deutschland ca. 6,7 Millionen Menschen – Tendenz steigend – und ist mit häufigen Exazerbationen sowie erheblichen Einschränkungen der Lungenfunktion und der Lebensqualität verbunden.6–8 Die Versorgungslage ist vielerorts unzureichend, da viele Patient:innen mit schwerem Asthma langfristig Kortisontabletten erhalten, deren Einsatz nicht mehr empfohlen wird und mit einem erhöhten Nebenwirkungsrisiko einhergeht.3,9 Asthma bleibt nach wie vor eine große Herausforderung für das öffentliche Gesundheitswesen sowie die individuelle Gesundheit der Betroffenen.10,11

Die Behandlung von schwerem Asthma ist schwierig, da die Entzündung der Atemwege komplex, vielfältig und dynamisch ist. Die Patient:innen weisen häufig mehr als eine Art von Entzündung gleichzeitig auf, was ihre Behandlung zusätzlich verkompliziert.12,13

Trotz der Fortschritte bei der Behandlung und des zunehmenden wissenschaftlichen Verständnisses während der letzten zwei Jahrzehnte gibt es nach wie vor ein enormes Potenzial für eine bessere Behandlung, insbesondere bei Patient:innen mit unbekannten, nicht-identifizierten oder multiplen Entzündungsursachen.14,15 Deshalb arbeiten unsere Forscher:innen daran, die wissenschaftlichen Erkenntnisse über die Ursachen und biologischen Mechanismen von Asthma weiter auszubauen, um der Pathophysiologie der Krankheit auf neue und wirksame Weise zu begegnen.

Weitere epithelial-bedingte Entzündungskrankheiten

Wir untersuchen derzeit ein breites Spektrum von Erkrankungen, denen möglicherweise epitheliale Fehlfunktionen zugrunde liegen. Viele dieser Krankheiten sind bislang noch nicht ausreichend behandelbar; der medizinische Bedarf bleibt hoch.

Chronische Rhinosinusitis mit Nasenpolypen (CRSwNP)

CRSwNP ist eine komplexe entzündliche Erkrankung, die durch eine anhaltende Entzündung der Nasenschleimhaut in Verbindung mit gutartigen Wucherungen, den Nasenpolypen, gekennzeichnet ist.2 Nasenpolypen und die zusätzliche Entzündung können die Nasengänge blockieren und zu Atembeschwerden, Beeinträchtigungen des Geruchssinns, Nasenausfluss, Gesichtsschmerzen und weiteren negativen Folgen mit großer Auswirkung auf die Lebensqualität führen.2

Die epitheliale Dysfunktion und Entzündung sind wichtige Merkmale der chronischen Rhinosinusitis und beeinträchtigen die Fähigkeit des Epithels, als physikalische und immunologische Barriere gegenüber der äußeren Umwelt zu wirken.2

Chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD)

COPD bezeichnet eine Gruppierung von Lungenerkrankungen, darunter chronisch-obstruktive Bronchitis und Emphysem, die zu einer Blockade des Luftstroms und damit verbundenen Atemproblemen führen.18 COPD stellt eine erhebliche Bedrohung für das Gesundheitswesen dar und gehört zu den häufigsten Todesursachen.18 Es handelt sich um eine hochkomplexe Erkrankung mit vielfältigen Signalwegen und Krankheitsmechanismen, einschließlich einer epithelial getriebenen Entzündung.18

Bereits eine einzige moderate COPD-Exazerbation erhöht nachweislich das Risiko einer Hospitalisierung und ist mit einem erhöhten Sterberisiko verbunden.18,19

Referenzen

  1. Jakwerth CA et al. Cells 2022;11(9):1387.
  2. Shah SA et al. Heliyon 2023;9(9):e19249.
  3. Global Initiative for Asthma. Global strategy for asthma management and prevention. Updated 2025. https://ginasthma.org/wp-content/uploads/2025/05/GINA-Strategy-Report_2025-WEB-WMS.pdf; abgerufen am 03.06.2025.
  4. Guenter K et al. Pneumologie 2018; 72(10): 681-686
  5. Fokkens W et al. Otolaryngologic Clinics of North America 2023;56(1):1–10.
  6. Global Asthma Network, The Global Asthma Report 2022. Online verfügbar unter: http://globalasthmareport.org/resources/Global_Asthma_Report_2022.pdf; abgerufen am 24.02.2025.
  7. Chung KF et al. Eur Respir J 2014;43(2):343–73.
  8. Gillissen A et al. Weißbuch Lunge 2023: pneumologische Erkrankungen in Deutschland - Zahlen und Fakten. Fünfte neubearbeitete Auflage. Berlin: Deutsche Gesellschaft für Pneumologie und Beatmungsmedizin e.V; 2023.
  9. ATLAS, AstraZeneca inhouse analysis based on IQVIA LRx data, Stand: 12/2024; Data on file.
  10. Fernandes AGO et al. J Bras Pneumol 2014;40:364–72.
  11. WHO Asthma. Available from: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/asthma. Letzter Aufruf: März 2025
  12. Amaral R et al. Clin Transl Allergy 2018;8(1):13.
  13. Godar M et al. mAbs 2018;10(1):34–45.
  14. Cazzola M et al. European Respiratory Journal 2023 62(2): 2300700.
  15. Caminati M. et al. Journal of Asthma and Allergy 2021:14 457–466.
  16. Chen S et al. Curr Med Res Opin 2020;36(11):1897–911.
  17. Del Toro E, Portela J. Nasal Polyps. In: StatPearls. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2024 Jan. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK560746/; abgerufen am 21.08.2025.
  18. Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease. GOLD Report 2025. https://goldcopd.org/wp-content/uploads/2024/11/GOLD-2025-Report-v1.0-15Nov2024_WMV.pdf; abgerufen am 08.05.2025.
  19. Whittaker H et al. COPD 2022;Volume 17:427–37.
  20. American Partnership for Eosinophilic Disorders. EoE. Available from: https://apfed.org/about-ead/egids/eoe. abgerufen am 04.09.2025.
  21. O’Shea KM et al. Gastroenterology 2018;154(2):333–45. 

DE-89883/2026